2011年4月，国家宗教局在培训中心举办了一期宗教工作干部培训班，来自北京、上海、重庆等7省（市）的120余名宗教工作干部在北京学习一周后，又专程到江西参观考察，参观宗教活动场所，交流工作经验。参观考察的时间虽然很短，却给大家留下了深刻的印象，尤其是通过对江西宗教工作的了解，使大家对做好新时期的宗教工作有了新的认识。
    江西的宗教很有自己的特色。两千年前，道教的创始人张陵曾在江西的龙虎山炼丹修道。龙虎山的天师府至今香烟缭绕，游人如织。江西的佛教历史也很悠久，建于东晋大元九年的庐山东林寺是净土宗的祖庭，相传慧远大师和陶渊明经常在这里谈经论道。江西的庐山曾经一山容六教，佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教、东正教，六教共住一山，这种包容举世罕有。
    江西的宗教工作特点也很突出。据该省宗教局谢秀琦局长介绍，江西省五大宗教俱全，现有信教群众176万余人，约占全省总人口的3.9%。江西省委、省政府对宗教工作十分重视，省委专门成立了宗教工作领导小组，并坚持把宗教工作列入党委政府的重要议事日程，把马克思主义宗教观列入省委党校的重要教学内容，把宗教工作经费列入政府的财政预算。省委、省政府每年都要专门召开会议，专题研究宗教工作。从2008年起，省政府每年拿出1000万元，用于解决宗教工作和宗教界存在的困难和问题。江西省委、省政府还非常重视宗教工作干部的队伍建设，在人员编制上保证县级政府不少于3至5人，为县乡两级基层配齐配强了宗教工作干部。在省委、省政府的大力支持下，江西的宗教工作做得有声有色，许多工作得到省委领导的肯定。
    这次到江西参观考察，虽然时间很短，参训学员普遍反映收获很大。有的同志希望再拿出一两天的时间，与江西省宗教工作部门的同志就当前的宗教工作进行研究和磋商。一些过去对宗教工作信心不足的同志，也转变了认识，增强了做好宗教工作的信心。通过参观考察，我感到要做好宗教工作，当前一个重要的问题，还是要进一步提高各级领导干部尤其是宗教工作干部对宗教工作重要性的认识。中央对宗教工作一直高度重视。胡锦涛总书记在2007年政治局集体学习时明确提出：“正确认识和处理宗教问题，切实做好宗教工作，关系党和国家工作全局，关系社会和谐稳定，关系全面建设小康社会进程，关系中国特色社会主义事业发展。我们要从这样的战略高度，充分认识做好新形势下宗教工作的重要性。”应当说，当前绝大多数领导干部包括宗教工作干部对宗教工作的认识是清醒的，为此他们积极支持和努力做好宗教工作。但是也有一些领导干部包括宗教工作干部对宗教工作缺乏足够的认识，有的认为宗教工作“无大事”或“没有事”，导致有的县市宗教工作机构被撤销，工作人员减少。有的片面理解以经济建设为中心，搭宗教台，唱经济戏，导致宗教的社会功能被异化。有些宗教工作部门以人员少、经费少为借口，把自己视为弱势部门、弱势群体，工作上不敢作为或少作为。
    这几年由于工作关系，我有机会接触许多基层领导干部和宗教工作干部，我感到大家虽然都从事着同一项工作，但对宗教工作的认识差异却很大。有的能够站在国家发展的大局上看待宗教问题，对宗教工作充满着责任感和自豪感；有的却局限于一区一地之利益，对宗教工作缺乏清醒的理解和认识。在江西，我和谢秀琦局长谈起宗教工作，他说宗教工作是“部门不热问题热，人员不多事务多，权力不大责任大”。其实衡量一项工作是否重要，人员的多少和权力的大小都不是重要的，重要的是看它是否关系到党和国家工作的全局。记得一位领导同志曾经说过，宗教工作只有从政治上看，才能体会到它的重要性。随着我国信教群众的不断增多和对外交流的不断扩大，宗教工作的任务会越来越繁重。宗教和谐是社会和谐的一个重要组成部分。宗教稳定也是社会稳定的一项重要内容。因此，进一步提高各级领导干部尤其是宗教工作干部对宗教工作重要性的认识，使大家能够真正站在国家战略的高度看待宗教工作，努力研究和解决宗教工作领域不断出现的新情况、新问题，也是当前宗教工作的一项重要任务。
    举办宗教工作干部培训班，本身也是工作交流。大家在一起学习，可以相互交流工作体会，畅谈工作经验。国家宗教局今年举办的各类培训班，都有计划地安排学员到宗教工作任务重或宗教特点突出的地区进行参观考察，目的是开阔学员的视野，加深对宗教工作重要性的认识。中国有句古语叫“他山之石，可以攻玉”。能学习他人的先进经验，弥补自己的一点不足，对做好宗教工作是有益的。